Bernardo de Balbuena nació en Valdepeñas, España, en 1562, y murió en San Juan Bautista, Puerto Rico, en 1627. Dejó su tierra natal cuando era joven para emprender su viaje hacia la Nueva España, donde se encontró con su padre en la Nueva Galicia, lugar en que este último poseía territorios. En esta región estudió teología para instituirse como hombre eclesiástico. Es mayormente reconocido por su obra titulada Grandeza mexicana, una de las más importantes del periodo novohispano. Este libro, publicado en 1604, es una exaltación de la Ciudad de México. Años más tarde, su fascinación por la ahora capital mexicana lo llevaría a escribir la novela pastoril Siglo de oro en las selvas de Erífile. Fue nombrado abad en Jamaica y recibió el título de obispo en Puerto Rico, sitio al que llegó en 1626, poco tiempo antes de su muerte.

La ya mencionada obra cumbre de Bernardo de Balbuena se escribió en tercetos encadenados y recurre al uso de personajes de la mitología griega como Midas y Apolo, así como a la religión cristiana, la cual resulta imprescindible debido a la condición clerical del poeta. La dedicatoria de la obra recayó en fray García de Mendoza y Zúñiga, arzobispo de México, consejero del virrey. Nuestro autor quiso retratar en Grandeza mexicana lo que vio en la ciudad capitalina a mediados de 1603. Además, hace saber al lector que escribió con un lenguaje entendible a cualquiera, pues sería aburrido si solamente los letrados supieran acerca del lugar que describe; así, tiñó la lengua de un florido lenguaje coloquial. El autor valdepeñero describió a las personas que habitan la zona capitalina, aquellas que son originarias de esa tierra y poseen brunas cabelleras, las cuales se mantienen sueltas; estos pobladores van armados con arco y flecha para la actividad de la cacería. También refirió la disposición de las calles en la ciudad: una cuadrícula muy marcada que la hace lucir como un tablero de ajedrez (damero), cualidad todavía apreciable en la Ciudad de México, cuando menos en el Centro histórico. Con el juicio que acompañaba su época, Balbuena mencionó que las piezas del juego están conformadas por las mismas personas que habitaban el lugar; es decir, las figuras blancas corresponderían a los españoles y las negras a los nativos. Asimismo, alude el mito fundacional mexica, según el cual, por órdenes de Huitzilopochtli, la ciudad debía levantarse ahí donde el águila devorara a la serpiente sobre un nopal.

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No hay gran relación entre la calle designada con el nombre de Bernardo de Balbuena y el de la colonia en que se encuentra, ya que esta última lleva el apelativo del Che Guevara, quien fuera uno de los participantes más afamados de la Revolución Cubana. Bernardo de Balbuena, además de visitar Nueva España, también trabajó en Jamaica y Puerto Rico, pero no se tiene registro de ninguna visita en suelo cubano. Tampoco se encuentran vínculos importantes entre las calles contiguas con dirección al bulevar Oscar Flores, pues son nombradas conforme a los municipios del estado de Chihuahua. Sin embargo, en dirección a la Valentín Fuentes, colinda con calles que llevan los nombres de María Enriqueta, José Mancisidor y José Peón y Contreras, quienes fueron autores mexicanos, ligándose así, en el oficio de la escritura. Nosotros, como habitantes de Ciudad Juárez, nos relacionamos con la arteria Bernardo de Balbuena al recorrerla; y como lectores de su Grandeza Mexicana, nos transportamos hasta el periodo en el que nuestro país no era México, sino Nueva España, imaginando cómo era la capital vista por un español que se había mudado al Nuevo Mundo para conocerlo y recorrerlo verso a verso.

Lilian Idaly Vigil Corrujedo

Rodolfo Fierro fue un general revolucionario nacido en La Fuente, Sinaloa, en 1880. Ingresó a las filas armadas en 1913 como pagador. Tiempo después fue ascendiendo en sus rangos militares: primero lo nombraron comandante del Cuerpo de Guías; luego, su desatacada participación en la batalla de Tierra Blanca, que le dio a Villa el mando de Ciudad Juárez, le valió el cargo de general, además de convertirlo en la mano derecha del Centauro del Norte, a quien le tenía una enorme lealtad. Le apodaban el Carnicero y se destacaba por ser intrépido. A él se le encomendaba la tarea de fusilar a los prisioneros o desertores. Además de la ya mencionada campaña de Torre Blanca, combatió en las tomas de Torreón y Zacatecas. Sin embargo, su actuación en la lucha contra Carranza falló, siendo derrotado en Guadalajara. En la batalla de León intentó tomar el Cerro de la Cruz sin la orden de su superior, lo que generó pérdidas humanas a Los Dorados. El Centauro lo manda a capturar y fusilar, pero se salva al ser enviado como prisionero a Chihuahua. Cuando se recuperó volvió al ejercito villista ganando batallas en Celaya y León, pero perdiendo, nuevamente, en Salvatierra y Valle de Santiago. Murió ahogado el 13 o 14 de octubre de 1915 al intentar cruzar la laguna artificial de Nuevo Casas Grandes, Chihuahua.

El cuento “Oro, caballo y hombre” de Rafael F. Muñoz apareció publicado por primera vez en Si me han de matar mañana…, cuentario de 1933 que contiene textos esenciales para comprender la narrativa revolucionaria. En dicho relato se detalla la muerte del villista en aquella laguna. Su modo tosco y grosero queda bien dibujado en esta historia. A pesar de que el retrato está en el terreno de lo ficticio, ofrece un fiel acercamiento a la actitud del caudillo. Otro cuento en que aparece como personaje es en “La fiesta de las balas” del autor Martín Luis Guzmán. Aquí se narra cómo el caudillo libera a 300 hombres en un llano ofreciéndoles la oportunidad de salvarse; mientras huyen, el general dispara sin piedad y advierte al encargado de darle los cartuchos, que si uno de los prisioneros escapa, lo asesinará también a él.

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Además de que su muerte ha sido documentada por Rubén Osorio en su libro La familia secreta de Pancho Villa, en una entrevista, Osorio refiere que descubrió la tumba del sinaloense por un acta que le mostró el dueño de un panteón en Chihuahua. Posteriormente, cenando con colegas de una universidad de Texas, les dice que encontró la tumba del Carnicero; sorprendidos por el hallazgo, donan cinco dólares cada uno para ponerle una placa a la tumba. La inscripción se colocó y con el dinero restante (treinta pesos) Rubén Osorio compró un ramo de flores para coronar la lápida.

La calle General Rodolfo Fierro, en la colonia Pancho Villa, está rodeada de otras cuyos nombres también son personajes revolucionarios: Felipe Ángeles, Pascual Orozco o la que lleva el nombre del mismo Villa. Resulta curioso que el apelativo de un revolucionario con tal reputación haya servido para designar a una calle, pero quizá su sentido venga de la configuración que hace en conjunto con las otras. Como se ha dicho, Felipe Ángeles y Francisco Villa son sus colindantes. Recuérdese que Fierro y Ángeles eran las armas principales y más poderosas de Villa, jefe máximo de los Dorados. Colocar a estos tres personajes realza la idea de las diferentes facciones de un mismo fenómeno: la estrategia de Ángeles, la astucia de Villa y la fuerza de Fierro. Los tres pertenecieron al mismo bando, cada uno aportó lo suyo. Mientras tanto, al transeúnte que recorra estas calles no dejará de parecerle insólito que la Rodolfo Fierro, la Felipe Ángeles y la Francisco Villa parezcan encerrarlo estratégicamente y, que si logra escapar, quizá sea perseguido por el Carnicero.

Osiel Adolfo Montiel Maldonado

Charles Darwin nació en Shrewsbury, Inglaterra en 1809 y desde temprana edad se acercó a la ciencia debido a que su padre y abuelo paterno fueron importantes médicos en el poblado donde residían. Durante su infancia comenzó a mostrar un interés por la ciencia natural, pues coleccionaba objetos como conchas o minerales. Para continuar con la tradición familiar ingresó a la facultad de Medicina en la Universidad de Edimburgo en 1825.  Sin embargo, su estadía en la universidad no rindió los frutos esperados, ya que Charles no tenía un interés real en esa área; la historia se repitió tres años después cuando ingresó al Chrit’s College de Cambridge para obtener un título como pastor anglicano. Su verdadera pasión se encontraba en el estudio de la biología y pronto quedaría demostrado. En 1831 participó en la expedición del Beagle, cuya misión consistía en medir corrientes oceánicas y cartografiar la costa de América. En la travesía, Charles Darwin se dedicó a recopilar ejemplares y realizar investigaciones geológicas, lo cual le consiguió la fama una vez que regresaron a Inglaterra y le permitió dedicarse con más tiempo al estudio de las muestras y, de esta manera, hacer conjeturas sobre lo que había encontrado en su viaje. Por desgracia, su salud comenzó a decaer cuando regresó a su país; no obstante, continúo con su labor incansable de explicar sus observaciones. Murió en 1882 y le fue realizado un funeral de Estado en la Abadía de Westminster.

Charles Darwin escribió numerosos ensayos donde expuso, explicó y justificó sus teorías. Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la selección natural, la cual se publicó el 24 de noviembre de 1859, plantea y acredita la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. Las pruebas recabadas durante su expedición en el Beagle le permitieron sostener la teoría de que la diversidad de la naturaleza se debe a modificaciones acumuladas debido a la evolución. Gracias a esta hipótesis publicada en su famoso libro, comenzó un debate científico, filosófico y religioso. En cuanto a esto último, por ejemplo, la Biblia proponía que todos los animales habían sido diseñados por Dios y que no guardaban relación alguna con el hombre; por su parte, las propuestas del inglés demostraban lo contrario, por lo que, paulatinamente, fueron aceptadas por la comunidad científica y después por el resto de la sociedad.

El libro-álbum Darwin, un viaje al fin del mundo (2008), de Ana María Pavez y Olaya Sinfuentes, narra las aventuras a bordo de la embarcación Beagle que originaron el planteamiento de teorías que cambiarían la visión de la biología. La historia del texto dirigido a un público infanto-juvenil se concentra en el sustrato histórico que enmarcó la expedición, lo cual permite acercase y entender un poco más el funcionamiento y la importancia de las excursiones científicas cuyos descubrimientos forjaron las bases del mundo moderno. Gracias a un lenguaje simple y un glosario anexado al final, el joven lector participará del asombro con el que los europeos -incluido Charles- descubrían a América como una tierra llena de misterios, pero también de respuestas.

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Existe una calle en nuestra localidad que lleva por el nombre del naturista; aunque cabe aclarar que el nombre original se traslada al español como Carlos Darwin. La arteria, la cual en realidad es un pequeño callejón, se ubica en la colonia Del Futuro y hace cruce con la avenida Isaac Newton, de la misma manera en que los restos de ambos ilustres personajes se encuentran sepulcros en la Abadía de Westminster. La longitud y anchura limitada de la calle no hacen honor a la importancia del avance científico que supusieron las teorías de Darwin, pues solo abarca dos cuadras e incluso no hay placas que señalen su título, solo queda la marca en la esquina de una casa de que alguna vez ahí estuvo. Sola, la calle no resulta importante para los transeúntes, pero en conjunto la colonia mantiene la memoria de grandes figuras cuya trascendencia no se limitó a sus ciudades, sino que tuvieron un eco mundial. El fruto del trabajo de inventores y teóricos como Isaac Newton, Johannes Gutemberg, Albert Einstein y Alejandro Bell se mantiene en las calles de nuestra frontera, para así podemos recordar día a día a todos esos hombres que marcaron un hito en la ciencia.

Claudia Chacón Bustamante

P.D. Agradecemos a la familia Arenivas Cruz por permitirnos tomar la foto de la placa de su casa.

Catalogar a Justo Sierra como un educador mexicano limita sus aportaciones de escritor, periodista, poeta, político y filósofo.  Nació en la ciudad de Campeche en 1848 y fue hijo del ilustre Justo Sierra O’Reilly. En 1868 comenzó a publicar ensayos y otros textos a través de los periódicos El Renacimiento, El Monitor Republicano, y, posteriormente, la Revista Azul y la Revista Moderna. Siguiendo los pasos de su padre, obtuvo el título de abogado en 1871. Participó en las célebres Veladas Literarias junto a Manuel Acuña, Luis G. Urbina, Guillermo Prieto y Manuel Altamirano, de quien se volvió discípulo.  A partir de 1877 empezó a laborar como profesor de historia, al mismo tiempo que surge su hacia la sociología y la política. Años después, se convirtió en diputado del Congreso de la Unión, donde lanzó propuestas que denotaron su preocupación por la educación de los mexicanos, por ejemplo, la obligatoriedad a la educación primaria, ley que se aprobó en 1881. Sierra también ocupó los cargos de Ministro y Presidente de la Suprema Corte de Justicia, Subsecretario de Justicia e Instrucción Pública así como de Bellas Artes. Al término del Porfiriato fue nombrado Ministro Plenipotenciario de México en España por el gobierno de Francisco I. Madero.  Murió en Madrid el 13 de septiembre de 1912 poco después de ver consolidada la Universidad Nacional: un proyecto que inició 20 años atrás, cuando propuso la creación de esta institución ante el Congreso en 1881.

En cuanto a producción literaria, Justo Sierra incursionó en una amplia gama de géneros: poesía, prosa poética, teatro, narrativa, crítica literaria, libros de viaje y ensayos políticos. Una de sus obras más importantes es Evolución política del pueblo mexicano, publicada entre 1900 y 1902, donde aborda la historia política de México desde las civilizaciones precolombinas, la conquista, el periodo colonial, la independencia, hasta la consolidación de la república.  No obstante, el texto en el que me enfocaré pertenece a una recopilación de cuentos escritos durante la juventud de autor, los cuales se sitúan dentro de la corriente romántica. La fiebre amarilla es un relato donde un narrador heterodiegético describe un viaje que realiza de Veracruz a la Ciudad de México, acompañado del alemán Wilhelm, un personaje que sirve de pretexto para remitirse a otra historia que tuvo lugar en la Isla de Cuba en 1492: la presencia de Starei y su poder sobre los hombres.  En el cuento, Sierra se traslada constantemente de la primera voz narrativa a otra que funge como informante de un tercer protagonista que, poco a poco, tomará el hilo argumental. Starei representa a la estrella del Golfo que vuelve a la tierra en forma de una mujer enamorada de un español, y que sufre su rechazo puesto que se trata de un sacerdote. El paso de una historia a otra es temporal y espacial, pero mantiene una conexión esencial para comprender la totalidad del relato

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Ahora bien, en Ciudad Juárez existe una arteria que lleva el nombre de este célebre autor. La calle Justo Sierra se encuentra cercana al centro de la urbe; inicia en las cercanías del Eje Vial y termina en Ignacio de la Peña; atraviesa las colonias El Barreal y Partido Romero, y permite el movimiento de autos en un solo sentido (Norte a Sur); corre paralela a la calle Profesora Emilia Calvillo Sur (destacable figura de la educación juarense) y cruza con Jesús Urueta (prolífico político mexicano), lo cual reitera la pasión que el escritor decimonónico demostró hacia el ámbito educativo y político. Además, se encuentra cercana a la Avenida Insurgentes, las calles Niños Héroes, 18 de marzo, 20 de noviembre, Plan de Ayala y la avenida Reforma, nombres que remiten a momentos y personajes imprescindibles para la memoria histórica del México Independiente; es decir, sucesos que marcaron el devenir nacional y se conmemoran año tras año. Al preguntarle a una niña que vive en la Justo Sierra sobre el hombre homenajeado, la respuesta resultó simple pero certera: “Fue un maestro muy importante”. Sin duda, hablamos de un área cuyas arterias guardan un gran significado que debemos comenzar a indagar; pues lo antiguo de su historia remite a la trascendencia de los personajes, lugares y acontecimientos que forjaron una parte importante de la memoria e historia de nuestro país.

                                               Claudia Chacón Bustamante